꿀, 역사상 가장 오래된 슈퍼푸드인 꿀에 대해 알아보자.

꿀은 인류의 역사상 가장 오래된 슈퍼푸드로 , 수천 년 이상 그 효능이 우리에게 잘 알려져 내려오고 있는 식품입니다.

오늘은 꿀에 대해 알아보는 시간 가져볼 텐데요, 오늘은 꿀의 역사와 효능, 그리고 복용 시 주의점과, 최근 인기도 많고, 아주 잘 알려져 있는 마누카 꿀과, 감로꿀에 대한 이야기까지 해보는 시간 마련해봤으니 주목해 주세요!

 

꿀은 인류에게 가장 역사가 깊은 슈퍼푸드입니다.

인류에게 있어서 꿀이란 예전부터 감기에 사용하기도 하며 세계 각지에서 나름의 복용 방식으로 전해져 내려오는 식품입니다.

꿀은 양질의 비타민과 미네랄을 포함한 각종 아미노산과 효소 등 영양소가 풍부하게 포진되어 있기 때문인데요.

그 역사는 석기시대의 스페인 알라냐 동굴의 벽화에서도 꿀을 채집하는 여성의 벽화가 발견되기도 하였을 정도로 정말 오래된 식품입니다.

영국에서는 The History of honey is the history of mankind. 즉, 꿀의 역사가 인류의 역사이다.라는 말이 있을 정도이니 말이죠.

우리는 요즘 자연에서 채집하는 꿀보다는 양봉식의 꿀 제조방식으로 꿀을 채집하게 되는데요.

그 역사도 고대 이집트의 벽화에 그려져 있어, 인류의 양봉 역사도 정말 오래되었다는 것을 알 수 있습니다.

 

꿀의 채집과 종류

꿀의 채집은 매우 간단합니다. 꿀벌을 키워 벌통에 꿀벌이 집을 만들어 놓은 판자를 꺼내 불순물을 제거해 주면 되는데요.

그 상태에서 아무런 가공도 하지 않고, 꿀벌이 모아 온 꿀을 채집하는 것, 이것 자체로 자연의 천연 꿀이라고 할 수 있겠습니다.

 

꿀은 우리가 흔히 알고 있는 아카시아 꿀 등 여러 가지 꿀의 종류가 있는데요, 그 꿀의 종류를 결정하는 것은 꿀벌이 채집하는 꽃의 종류에서 분류됩니다. 이것을 우리는 밀원이라고 부릅니다.

또는 밀원의 종류가 정확하지 않아 (특정 밀원이 아닌 경우) 자연 그대로의 꿀을 천연꿀이라고 부르기도 합니다.

꿀벌은 몸집이 작아 효율적으로 꿀을 채집하려는 습성이 있습니다.

또한 밀원은 같은 꽃이 한 군데에 밀집되어 있는 곳을 선택하는데, 그런 다양한 꽃의 이름을 붙여 꿀의 이름을 선정하기도 합니다.

그러기에 세계 각지에는 유명한 꿀들이 포진되어 있는데요, 예를 들어 뉴질랜드의 마누카 꿀 , 루마니아의 해바라기 아카시아 꿀, 스페인의 로즈마리 꿀 등의 밀원이 잘 알려져 있습니다.

 

서두에 말씀드린 마누카 꿀은 뉴질랜드의 마누카 나무의 밀원인 꿀이라고 할 수 있겠습니다.

최근 마누카 꿀은 그 살균력에 주목을 많이 받아, 우리나라에서도 건강기능식품으로 많은 제품이 포진되어 있습니다.

 

특이한 밀원으로는 감로꿀이 있는데요.

감로꿀의 채집은 여러 나무의 수액이나, 곤충이 수액을 마신 후 배출하는 당분을 감로라고 하는데, 벌꿀이 이 감로를 모아 꿀을 만들어 놓은 것을 우리는 감로꿀이라 부릅니다.

 

꿀의 성분에 대하여

꿀의 성분은, 당분이 80% 수분이 20%입니다.

꿀벌이 꽃에서 나오는 꿀을 모은다고 해서 당분이 80%까지 오르는 것은 아닙니다.

벌꿀은 채집된 꿀을 벌집에 모아놓고, 날갯짓 등을 통하여 수분을 날려 당분을 끌어올립니다.

그렇게 때문에 수집된 벌꿀이 썩지 않고 보관이 잘 되는 이유이기도 합니다.

 

꽃이 가지고 있는 당은 꿀벌이 가지고 있는 효소에 의해 포도당과 과당으로 분류가 됩니다.

또한 꿀에는 밀원에 따라 성분이 조금 다를 수는 있지만, 각종 미네랄, 비타민, 아미노산, 효소 등 다양한 천연성분 및 종류가 300가지가 넘는 것으로 알려져 있습니다.

꿀의 효능에 대하여

꿀은 서두에 이야기했듯 우리와 오랜 역사를 함께 하였습니다.

서양의학의 아버지인 히포크라테스도 벌꿀의 효능에 대해 말씀하셨다고 하는데요.

벌꿀의 대표적인 몇 가지 효능에 대하여 알아보겠습니다.

 

살균작용

요즘은 많이 사용되진 않지만, 예전에는 꿀을 상처 등 치료에 사용하여 왔습니다.

꿀의 높은 당도 때문에 세균의 번식을 억제하기 때문인데요, 꿀에는 포도당 유래의 과산화수소 (옥시돌)이 포함되어 있습니다.

과산화수소가 발현이 되는 과정은 꿀이 수분이 닿았을 때, 당도가 떨어져 세균이 번식하여 변질이 되는 것을 방지하기 위하여, 과산화수소를 발생시키는 효과라고 합니다.

 

정장작용

꿀은 예전부터 설사와 변비의 약제로도 사용되어 왔습니다. 

꿀에 함유되어있는 글루콘산과 올리고당의 작용이, 장 내에서 좋은 균을 늘려주며, 대장암의 예방에도 도움을 줄 수 있습니다.

 

피로회복

벌꿀의 주성분인 포도당, 과당은 몸에 흡수되기 좋은 당분이기 때문에 피로 해소에 좋습니다.

 

면역력회복, 노화방지

꿀에 포함된 비타민 , 미네랄, 아미노산 등은 우리 몸의 면역력을 향상하고, 항산화 작용을 통한 노화방지에 효과가 있다고 알려져 있습니다.

 

주의점

벌꿀은 보툴리누스 균이 포함되어있을 수 있습니다.

보통 보툴리누스 균은 우리 몸에서 방어되며 배출되기 때문에 큰 문제는 없지만, 만 1세 미만의 유아에게서는 그 기능이 없기 때문에 보툴리누스균이 작용할 수 있어, 유아에게 꿀을 먹이는 것은 주의해야 합니다.

 

 

오늘은 벌꿀의 역사와 효능, 각종 영양소와 주의점까지 알아봤습니다.

벌꿀을 섭취하시려는 분들께 오늘 글이 꿀 선택에 조금이나마 도움이 되었으면 좋겠습니다.

항상 건강하시고, 오늘도 좋은 하루 보내시길 바라겠습니다.